在2023-24赛季，巴塞罗那在主帅哈维·埃尔南德斯的带领下展现出了强劲的复苏势头，不仅重夺了西甲冠军，且以89个积分成功问鼎，这也是他们时隔四年再次站上西甲之巅。此外，他们还在国内赛事中大放异彩，先后赢得了国王杯（决赛击败毕尔巴鄂竞技）和西班牙超级杯（战胜了老对手皇家马德里）。尽管如此，巴萨在欧冠的表现却未能延续其国内的辉煌，他们在1/4决赛中以总比分2-6被巴黎圣日耳曼淘汰，这暴露出球队阵容深度不足、在关键时刻的攻坚能力不强等问题。
为了弥补这些不足，哈维与体育总监德科商定，夏季转会期必须对多个关键位置进行补强。尤其是左边锋的位置，由于法蒂与拉菲尼亚的表现未能达到预期，巴萨急需引入一位更具威胁的边路攻击手。此外，随着布斯克茨的离队，防守型中场的空缺也成为了迫切需要填补的短板，尤其是罗德里戈·埃尔南德斯的轮换压力过大，球队亟需补充一位高水平的防守型中场。
为此，巴萨已经以2500万欧元的转会费签下了西班牙U21的门将霍安·加西亚，后者来自赫罗纳，合同直至2029年。这笔引援的目的是增强球队门将的轮换深度，让特尔施特根也能感受到竞争的压力。不过，这仅仅是他们夏季转会操作的第一步，接下来的任务才是真正的挑战。
巴萨原本将毕尔巴鄂竞技的左边锋尼科·威廉斯视为首选目标，双方在夏季初期几乎达成了个人协议，口头约定也已完成。然而，毕尔巴鄂竞技坚持“不卖”的立场，使得这笔交易最终未能达成。
错失了尼科·威廉斯之后，巴萨很快将注意力转向了其他备选目标。此时，两名英超球员成为了最为关注的对象：利物浦的路易斯·迪亚斯和曼联的马库斯·拉什福德。
路易斯·迪亚斯是巴萨技术部门长期跟踪的目标，在2023-24赛季他表现出色，场均能够完成3.2次成功突破，传球成功率达到83%，射正率更是高达67%。这些数据无疑体现了他在边路的出色持球能力和终结效率。然而，利物浦对他的标价高达8000万欧元，远高于巴萨的预算上限（据悉，巴萨愿意出资的最高金额为5000万欧元）。更为关键的是，随着若塔因膝盖伤势缺席半个赛季，迪亚斯在利物浦的角色变得更加重要，不仅是主力边锋，还时常被安排在伪九号位甚至中锋位置上，成为克洛普战术体系中的核心之一。因此，尽管迪亚斯表达了对巴萨的兴趣，并愿意在薪资上作出调整（巴萨的薪资帽限制使得他的年薪不得超过800万欧元），利物浦仍坚决不愿放人。
另一方面，马库斯·拉什福德的职业生涯虽有过一些起伏，但他在2023-24赛季依然保持了英超顶级水平的表现，场均突破2.7次，关键传球达到2.1次。此外，他的无球跑动与反抢意识完全契合巴萨的高位逼抢体系。虽然巴萨对他表现出了浓厚的兴趣，但并非唯一有意引进他的俱乐部。纽卡斯尔联（愿意提供丰厚薪资）和巴黎圣日耳曼（急需填补姆巴佩离队后的空缺）也对他表现出浓烈的兴趣，而曼联方面急于出售拉什福德，筹集资金引进新援（如凯恩、贝林厄姆），因此他们并不打算等待巴萨的决定。
26岁的拉什福德是曼联青训体系中最为耀眼的产品之一。17岁进入一线队，18岁便完成英超首秀，并打入处子球，之后的成长轨迹让人不禁将他与另一位红魔传奇——克里斯蒂亚诺·罗纳尔多进行对比。两人不仅同出自曼联的卡灵顿基地，还以左路快马身份崭露头角，具备了极为出色的爆发力、灵活的节奏变化以及精准的右脚内切能力。
尽管拥有令人惊叹的天赋，但拉什福德的职业生涯一直伴随着一个显著的问题——状态起伏不定。他可以在一周内打入两个世界波，也可以在接下来的比赛中连续6场颗粒无收；他有时是球队进攻的关键点，有时却是最早被换下的球员。事实上，这种不稳定并非偶然。
2024年夏季转会窗前，葡萄牙教练鲁本·阿莫林正式接手曼联（他于2024年5月替代滕哈格，合同为期三年）。阿莫林在葡萄牙体育期间打造了高强度的压迫体系，而他执教曼联后，也迅速对球队战术进行了调整，强调高位逼抢和快速转换。尽管拉什福德的能力并未受到质疑，但在这个体系下，他的表现并不尽如人意。季前赛中，拉什福德多次被安排在替补席上，甚至在对阵里昂的热身赛中未能入选大名单，这一变化让他意识到自己不再是球队不可或缺的核心。因此，拉什福德决定主动寻求转会，寻找新的机会。
当时，巴萨对拉什福德产生了兴趣，尤其是考虑到莱万多夫斯基的年龄逐渐增大，球队急需一名能够在锋线担任第二得分点的球员。26岁的拉什福德，正处于职业生涯的关键节点，而新任主帅阿莫林则明确表示拉什福德不在新赛季的计划中。更有消息称，曼联计划将象征核心地位的10号球衣交给今夏新加盟的马特乌斯·库尼亚，这一举动无疑向外界释放了明确的信号——拉什福德的时代在老特拉福德已接近尾声。
截至2024年6月，拉什福德为曼联出场了426次，贡献了138个进球和79次助攻，堪称近十年来最为稳定的进攻点之一。然而，随着年龄增长，状态不稳以及纪律问题的出现，他已经不再是球队的绝对主力。当前，拉什福德的市场身价约为5000万欧元（根据德国转会市场数据），虽然低于他在2022年达到的8000万欧元的巅峰身价，但依然具有一定的交易价值。
虽然拉什福德表示希望离开曼联，并多次公开表达对西甲的兴趣，但他的转会并非一帆风顺。曼联方面的心理价位为4000万欧元，低于他的市场身价，他们希望通过出售拉什福德来缓解财政压力（曼联目前面临着3.7亿英镑的债务），并为新援引进腾出薪资空间。巴萨则提出了一份租借加买断的方案：先租借一个赛季（租借费为500万欧元），并在赛季结束后，根据表现决定是否激活4000万欧元的买断条款（分四年支付）。然而，这一方案对急需资金的曼联来说缺乏吸引力，他们更倾向于一次性套现，并希望首付不低于3000万欧元。双方在支付方式、附加条款等细节问题上仍在进行艰难的谈判。
尽管如此，拉什福德本人对加盟巴萨表现出了极高的意愿。他在多个场合公开表达了自己对巴萨的向往，甚至在接受《每日体育报》采访时表示：“我愿意为了加盟巴萨降薪，即使只能踢替补也没关系。”
这一表态并非空口无凭。就在巴萨接近签下尼科·威廉斯时，拉什福德依旧通过经纪人向巴萨表明了自己的态度：“即使威廉斯来了，我依然愿意加入巴萨，为莱万打替
